Barragán nació en Guadalajara en Jalisco , México. Formado como ingeniero, se graduó de la Escuela Libre de Ingenieros en Guadalajara en 1923. Luego de graduarse, viajó por España y Francia . Estando en Francia tomó conocimiento de los escritos de Ferdinand Bac , un escritor, diseñador y artista germano-francés a quien Barragán citó a lo largo de su vida. [3] En 1931, viajó nuevamente a Francia con una larga escala en Nueva York. En este viaje conoció al muralista mexicano José Clemente Orozco , editores de revistas de arquitectura, y Frederick Kiesler. En Francia conoció brevemente a Le Corbusier y finalmente visitó los jardines realizados por Ferdinand Bac. Ejerció la arquitectura en Guadalajara de 1927 a 1936 y en la Ciudad de México a partir de entonces.